Il dolore alla colonna vertebrale o alle articolazioni può limitare il movimento, l’autonomia e la qualità della vita.
Quando farmaci, fisioterapia e altri trattamenti conservativi non portano a un miglioramento sufficiente, si può pensare che l’intervento chirurgico sia l’unica possibilità rimasta.
In alcuni casi, però, prima della chirurgia è possibile valutare la radiologia interventistica: un insieme di procedure mini-invasive eseguite sotto guida radiologica, con l’obiettivo di raggiungere in modo preciso la sede responsabile del dolore.
Che cos’è la radiologia interventistica
La radiologia interventistica è una branca della radiologia che utilizza tecniche di imaging, come ecografia, radiografia e TAC, non soltanto per formulare una diagnosi, ma anche per guidare trattamenti terapeutici.
Durante la procedura, il radiologo interventista visualizza l’area anatomica interessata e introduce aghi o altri dispositivi attraverso accessi percutanei di dimensioni ridotte.
La guida mediante immagini permette di raggiungere con precisione la struttura da trattare, controllare il posizionamento degli strumenti e limitare il coinvolgimento dei tessuti circostanti.
Il valore di questa disciplina sta proprio nell’unione tra competenza diagnostica e capacità procedurale: le immagini non servono soltanto a individuare il problema, ma diventano uno strumento di cura.
Quando può essere presa in considerazione
Le procedure di radiologia interventistica possono essere valutate in presenza di alcune condizioni dolorose della colonna vertebrale, delle articolazioni e delle strutture circostanti.
L’indicazione dipende da diversi fattori:
- origine e durata del dolore;
- limitazioni funzionali;
- risultati degli esami diagnostici;
- risposta alle terapie già effettuate;
- condizioni generali del paziente.
Non tutti i dolori vertebrali o articolari possono essere trattati con queste tecniche. È necessario che vi sia coerenza tra i sintomi, la valutazione clinica e quanto emerge dagli esami strumentali.
Per questo motivo, il solo referto di una risonanza magnetica o di una TAC non è sufficiente per stabilire il trattamento.
Le applicazioni sulla colonna vertebrale
Il dolore vertebrale può essere legato a fenomeni degenerativi, infiammazione, irritazione delle strutture nervose, alterazioni delle articolazioni vertebrali o fratture.
In base alla diagnosi, il radiologo interventista può valutare:
- infiltrazioni mirate;
- trattamenti delle articolazioni vertebrali;
- procedure antalgiche per alcune forme di dolore radicolare;
- procedure percutanee per determinate fratture vertebrali dolorose.
Tra queste rientra la vertebroplastica percutanea, che prevede l’introduzione di materiale stabilizzante all’interno di una vertebra fratturata attraverso un ago posizionato sotto guida radiologica.
La procedura non è indicata in tutte le fratture e richiede un’attenta selezione del paziente.
Il trattamento delle articolazioni
Anche alcune patologie articolari e periarticolari possono essere trattate mediante procedure infiltrative guidate dall’imaging.
La guida ecografica o radiologica consente di visualizzare direttamente l’articolazione, il tendine o la struttura interessata e di posizionare il trattamento nella sede individuata.
Le procedure possono riguardare spalla, anca, ginocchio, caviglia, tendini, borse e strutture profonde difficili da raggiungere senza una guida strumentale.
La scelta dipende sempre dalla diagnosi, dalle condizioni cliniche del paziente e dalla presenza di eventuali controindicazioni.
Può rappresentare un’alternativa alla chirurgia?
È opportuno sottolineare che la radiologia interventistica non sostituisce la chirurgia in ogni situazione.
In alcuni pazienti può contribuire a ridurre il dolore, migliorare la funzione e rendere non immediatamente necessario un intervento chirurgico. In altri casi può inserirsi in un percorso più ampio, insieme a terapia farmacologica, fisioterapia e riabilitazione.
La valutazione chirurgica può invece rimanere indispensabile in presenza di deficit neurologici, instabilità, deformità importanti o lesioni strutturali avanzate.
L’obiettivo non è evitare la chirurgia a ogni costo, ma individuare il trattamento più appropriato e meno invasivo possibile per il singolo quadro clinico.
I possibili vantaggi
Quando esiste una corretta indicazione, le procedure di radiologia interventistica possono offrire:
- elevata precisione grazie alla guida mediante imaging;
- accessi percutanei di dimensioni ridotte;
- minore coinvolgimento dei tessuti circostanti;
- tempi di recupero generalmente più contenuti;
- possibilità, per alcune procedure, di trattamento ambulatoriale o in day hospital.
Come ogni trattamento medico, anche queste procedure possono presentare rischi e controindicazioni, che devono essere valutati e illustrati prima dell’esecuzione.
L’importanza della valutazione specialistica
Prima di proporre una procedura, il radiologo interventista analizza la storia clinica, le caratteristiche del dolore, gli esami già eseguiti e le terapie affrontate in precedenza.
Quando necessario, il percorso viene condiviso con ortopedico, fisiatra, neurochirurgo o professionisti della riabilitazione.
La radiologia interventistica non è quindi una soluzione isolata, ma una possibilità terapeutica da inserire all’interno di un corretto inquadramento clinico e multidisciplinare.
Conoscere questa opzione permette al paziente di valutare con maggiore consapevolezza le alternative disponibili prima di un eventuale intervento chirurgico.
Per maggiori informazioni sui servizi di radiologia diagnostica e interventistica del MiniHospital “Sandro Pertini” di Capannoli:
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