L’udito è uno dei sensi più complessi e fondamentali per il nostro rapporto con l’ambiente che ci circonda. Ci permette non solo di percepire suoni, ma anche di comunicare in modo efficace e di rispondere agli stimoli esterni. Le informazioni acustiche vengono elaborate dal sistema nervoso centrale, consentendoci di comprendere il linguaggio, riconoscere suoni familiari e rilevare potenziali pericoli. Un udito ottimale è quindi cruciale per la qualità della vita, influenzando in modo diretto le interazioni sociali e le capacità cognitive.

Prevalenza dei disturbi uditivi in Italia

Secondo il Censis, circa il 12,1% della popolazione italiana, pari a circa 7 milioni di persone, presenta ipoacusia, una condizione caratterizzata dalla riduzione parziale o totale della capacità uditiva, che può manifestarsi in vari gradi e compromettere la capacità di comunicare e interagire. La frequenza di tali disturbi aumenta con l’età, un fenomeno legato al naturale invecchiamento dell’apparato uditivo. Meno del 10% delle persone tra i 13 e i 45 anni è colpito da ipoacusia, mentre la percentuale sale al 25% tra i 61 e gli 80 anni, raggiungendo il 50% tra gli over 80.

Questi dati evidenziano come l’avanzare dell’età sia uno dei principali fattori di rischio per la perdita uditiva, con impatti significativi sulla vita quotidiana. Tuttavia, la maggior parte di questi disturbi può essere trattata in modo efficace se diagnosticata tempestivamente, rendendo quindi essenziale sottoporsi a controlli regolari, soprattutto in età avanzata.

Uno dei disturbi più diffusi: l’acufene.

Quando si parla di disturbi uditivi, l’acufene, o tinnito, è quello più frequente e colpisce circa il 10-15% della popolazione adulta. Questo disturbo è caratterizzato della percezione di suoni come fischi, ronzii o sibili in assenza di una fonte sonora esterna e può avere un impatto negativo sulla qualità della vita, interferendo con il sonno, la concentrazione, la comunicazione e il benessere emotivo. È fondamentale consultare uno specialista per una valutazione approfondita e per escludere eventuali cause sottostanti. Le opzioni di trattamento possono includere terapie sonore, supporto psicologico, farmaci e, in alcuni casi, l’uso di apparecchi acustici.

Cause dei disturbi uditivi

Le problematiche uditive, come l’acufene ma non solo, possono essere provocate da una serie di fattori, che spaziano dalle predisposizioni genetiche a fattori ambientali. Le principali cause includono:

• Esposizione al rumore: Un’esposizione costante a rumori forti, sia sul luogo di lavoro che durante attività ricreative come concerti o l’uso prolungato di dispositivi audio a volume elevato, rappresenta una delle cause principali di perdita uditiva acquisita. Il rumore danneggia le cellule ciliate nell’orecchio interno, compromettendo la trasmissione degli impulsi nervosi al cervello.
• Invecchiamento: Il fenomeno noto come presbiacusia, legato al processo fisiologico dell’invecchiamento, porta a una progressiva degenerazione delle strutture uditive, con conseguente riduzione della capacità di ascolto.
• Fattori genetici: La predisposizione ereditaria gioca un ruolo determinante in molti casi di ipoacusia. Disturbi congeniti o che si manifestano in età giovanile sono spesso legati a fattori genetici.
• Malattie e infezioni: Infezioni come le otiti ricorrenti, la meningite o altre patologie che colpiscono le vie respiratorie superiori e le strutture uditive possono danneggiare l’udito, talvolta in modo permanente.
• Farmaci ototossici: Alcuni medicinali, pur essendo fondamentali per trattare determinate malattie, possono avere effetti collaterali dannosi per l’udito.

Disturbi uditivi in età infantile

La valutazione dell’udito nei bambini è di vitale importanza, poiché una perdita precoce della capacità uditiva può interferire con lo sviluppo del linguaggio e delle competenze cognitive, con effetti a lungo termine sul percorso educativo e sociale del bambino. Circa 1 bambino su 1.000 nasce con una significativa ipoacusia, mentre circa il 10% dei casi di sordità infantile si sviluppa nei primi tre anni di vita. La diagnosi precoce e un intervento tempestivo sono cruciali per evitare ritardi nello sviluppo.
I segnali di un possibile disturbo uditivo nei bambini possono manifestarsi in vari modi, tra cui:

• Ritardi nel balbettio o nella lallazione, segno di un rallentamento nello sviluppo del linguaggio.
• Difficoltà a reagire a suoni, in particolare quelli forti, che potrebbe indicare una riduzione della sensibilità uditiva.
• Incapacità di seguire semplici istruzioni o di rispondere ai richiami.

Un controllo tempestivo dell’udito è essenziale per prevenire danni irreversibili e garantire che il bambino possa sviluppare pienamente le proprie abilità linguistiche e cognitive.

Rimedi e trattamenti per l’ipoacusia

In base alla causa e alla gravità del disturbo, esistono diverse soluzioni terapeutiche per migliorare o ripristinare la funzionalità uditiva. Tra le principali opzioni ci sono:

• Apparecchi acustici: Questi dispositivi, che amplificano i suoni, sono ideali per chi soffre di ipoacusia da lieve a moderata. Oggi sono disponibili apparecchi molto discreti e tecnologicamente avanzati, progettati per rispondere alle esigenze specifiche di ciascun paziente.
• Impianti cocleari: Nei casi di sordità profonda, gli impianti cocleari rappresentano una soluzione efficace. Questi dispositivi elettronici, impiantati chirurgicamente, stimolano direttamente il nervo uditivo.
• Interventi medici o chirurgici: Per disturbi uditivi causati da infezioni o anomalie strutturali, sono possibili trattamenti farmacologici o chirurgici per ripristinare la funzionalità uditiva.
• Logopedia: è fondamentale nei casi di ipoacusia infantile per stimolare lo sviluppo del linguaggio e migliorare le capacità comunicative, soprattutto se il disturbo viene diagnosticato precocemente. Tuttavia, rappresenta un trattamento riabilitativo di supporto da affiancare a un percorso terapeutico multidisciplinare che può includere l’uso di protesi acustiche o impianti cocleari.

L’importanza di un intervento precoce

L’udito svolge un ruolo essenziale nella nostra vita quotidiana e, quando compromesso, può influire negativamente sulla comunicazione e sulle relazioni sociali. Riconoscere tempestivamente i segni di una possibile perdita uditiva e rivolgersi a esperti per una valutazione accurata può fare una grande differenza nella gestione del disturbo e nel miglioramento della qualità della vita.

Se hai dubbi sulla tua salute uditiva o desideri un controllo approfondito, non esitare a contattare MiniHospital per una consulenza specialistica.